Wikipedia, l'enciclopedia online

[Intervento di Chiara Reggiani]

Wikipedia è un'enciclopedia online, multilingue, a contenuto libero, redatta in modo collaborativo da volontari e sostenuta dalla Wikimedia Foundation, un'organizzazione senza fine di lucro.è pubblicata in circa 250 lingue differenti (di cui circa 180 attive, la versione in inglese è quella col maggior numero di voci) e contiene voci sia sugli argomenti propri di una tradizionale enciclopedia sia su quelli di almanacchi, dizionari geografici e di attualità. Il suo scopo è quello di creare e distribuire un'enciclopedia libera e ricca di contenuti, nel maggior numero di lingue possibili.Wikipedia è uno dei dieci siti più visitati al mondo, ricevendo circa 60 milioni di accessi al giorno. La caratteristica primaria di Wikipedia è il fatto che dà la possibilità a chiunque di collaborare, utilizzando un sistema di modifica e pubblicazione aperto. All'inizio di aprile 2008, Wikipedia contiene in totale più di 10 milioni di voci, 34 milioni di pagine (modificate 470 milioni di volte) e 11 milioni di utenti registrati. è nata il 15 gennaio 2001 come progetto complementare di Nupedia (un progetto con scopo analogo ma la cui redazione era affidata ad esperti). è curata da volontari seguendo un modello di sviluppo di tipo wiki, nel senso che le pagine possono essere modificate da chiunque. Uno dei principi alla base di Wikipedia è il punto di vista neutrale, secondo il quale le opinioni presentate da personaggi importanti o da opere letterarie vengono riassunte senza tentare di determinarne una verità oggettiva. A causa della sua natura aperta, vandalismi ed imprecisioni sono problemi riscontrabili in Wikipedia. Le voci di Wikipedia sono spesso citate dai mass media tradizionali e da istituti accademici.

Wikipedia viene paragonata con:

• enciclopedie tradizionali: un editore incarica un gruppo di esperti di scrivere i lemmi o gli articoli e un gruppo di controllo attua una verifica su tutto prima della pubblicazione. Può essere ristampata, a distanza di anni, quindi corretta e migliorata. Può avere una versione online, ad aggiornamento più rapido. L'editore la pubblica per venderla.
• testi scientifici: i contenuti delle comunicazioni scientifiche destinati a riviste scientifiche e atti di convegni sono valutati da gruppi di esperti anonimi: è la Peer Review, revisione il cui scopo è essenzialmente garantire il rispetto delle norme formali (impaginazione, abstract, ecc.) e sostanziali (originalità dei contenuti, coerenza e consistenza dei riferimenti, correttezza dei risultati, significatività delle affermazioni). Il valore delle pubblicazioni va spesso oltre la pura partecipazione al dibattito scientifico: valutazione del lavoro svolto, impact factor (Institute for Scientific Information), capacità di attrarre finanziamenti, ecc.

Wikipedia è diversa da queste perchè:

• tutte le decisioni vengono prese tra i partecipanti attivi al momento;
• la validazione dei contenuti è fatta dagli stessi partecipanti;
• su Wikipedia inoltre si discute ed è possibile discutere tutto (ogni pagina ha associata una "pagina di discussione");
• il valore sta nella comunità, non nell'insieme dei singoli partecipanti.

Caratteristiche e obiettivi

L'obiettivo di Wikipedia è di creare un'enciclopedia libera ed universale, in termini sia di ampiezza che di profondità degli argomenti trattati. Wikipedia è stata descritta da uno dei suoi fondatori (Jimmy Wales) come uno sforzo per creare e distribuire una enciclopedia libera della più alta qualità possibile ad ogni singola persona sul pianeta nella propria lingua.
Wikipedia è un WikiWikiWeb (wiki = veloce, in hawaiano). Il processo, tramite il wiki, permette ai partecipanti di essere in una comunità che:

• coopera sulle voci disponibili o ne crea di nuove
• può modificare tutto
• crea le convenzioni in uso senza che sia nemmeno necessaria la registrazione al sito.

Wikipedia deriva il suo nome dalla composizione della parola wiki, termine hawaiano che significa "veloce" e con cui viene chiamato un tipo di software collaborativo, e da pedia, suffisso di enciclopedia che in greco significa "insegnamento". Wikipedia, nelle intenzioni di Wales, dovrebbe raggiungere una qualità pari o migliore dell'Enciclopedia Britannica ed essere pubblicata anche su carta.
A differenza di molte enciclopedie, il contenuto di Wikipedia è stato rilasciato sotto la licenza GNU Free Documentation License, cioè il contenuto è liberamente distribuibile, copiabile e richiamabile, sempre e comunque citando la fonte, che ne detiene in ogni casi i diritti.
Wikipedia possiede un insieme di linee guida volte ad identificare quali tipi di informazioni siano adatte ad esservi inserite. Ad esse si fa spesso riferimento nelle dispute per decidere se un particolare contenuto debba essere aggiunto, rivisto, trasferito ad un progetto affine oppure rimosso.
Wikipedia è stata usata dai media, da membri della comunità accademica e da altri come strumento informativo principale o secondario. Alcuni organi d'informazione hanno citato le voci di Wikipedia come fonte usata per le proprie voci o le hanno segnalate tra le informazioni aggiuntive disponibili sul Web, in alcuni casi in modo reiterato. Secondo gli elenchi tenuti dai redattori di Wikipedia, le sue voci sono state citate con maggiore frequenza nei media di contenuto informativo, più raramente in studi accademici, libri, conferenze e aule giudiziarie.

Storia di Wikipedia

Wikipedia prese il via come progetto complementare di Nupedia, un progetto per la creazione di una enciclopedia libera online le cui voci erano scritte da esperti attraverso un processo formale di revisione. Nupedia venne fondata il 9 marzo 2000.
Le figure principali erano Jimmy Wales e Larry Sanger, redattore capo di Nupedia e successivamente di Wikipedia.
Wikipedia venne formalmente lanciata il 15 gennaio 2001 in lingua inglese, sul sito Wikipedia.com. Già dal 10 gennaio, però, esisteva come servizio di Nupedia.com, per cui il pubblico poteva scrivere delle voci che potevano essere poi incorporate dentro Nupedia a seguito di una revisione. Poiché il consiglio consultivo degli esperti di Nupedia disapprovò il suo modello di produzione delle voci, venne rilanciata come sito web indipendente e a sé stante. La sua politica del punto di vista neutrale fu codificata nei primi mesi di vita e ricalcava una politica simile già esistente in Nupedia. Wikipedia guadagnò i primi collaboratori da Nupedia, dagli annunci presenti su Slashdot e dalle indicizzazioni sui motori di ricerca. Alla fine del suo primo anno di esistenza arrivò ad avere esattamente 19.598 voci su 18 edizioni in lingue differenti (quella principale rimaneva quella inglese). Raggiunse 26 edizioni alla fine del 2002, 46 alla fine del 2003 e 161 alla fine del 2004. Nupedia e Wikipedia coesistettero finché i server della prima furono chiusi definitivamente nel 2003 e i suoi testi incorporati in Wikipedia.
Wikipedia ha tradizionalmente considerato il numero delle voci come un indice dello stato di avanzamento del progetto. Nei primi due anni cresceva alla velocità di poche centinaia o meno di nuove voci al giorno; l'aumento è stato poi esponenziale: Wikipedia ha raggiunto la sua milionesima voce, considerando complessivamente le 105 edizioni in lingua, il 20 settembre 2004.
Da quando Wikipedia ha raggiunto un considerevole numero di voci, i mass media la citano sempre più spesso. è diventata un tipico fenomeno del Web 2.0 grazie anche alla sua particolarità di essere modificabile e aggiornabile da chiunque. Nel settembre 2007, la Wikipedia in inglese ha tagliato lo storico traguardo di 2 milioni di voci e quella in lingua italiana di 350.000. All'inizio del 2008, le varie edizioni di Wikipedia contavano complessivamente oltre 7 milioni e mezzo di voci; il 27 marzo dello stesso anno è stato raggiunto il traguardo dei 10 milioni di voci.

Progetti paralleli di Wikipedia

Da Wikipedia e Nupedia fu creata, il 20 giugno 2003, la Wikimedia Foundation. Wikipedia e i progetti fratelli da allora operarono sostenuti da questa organizzazione non profit. Il primo progetto "fratello" di Wikipedia, In Memoriam: September 11 Wiki, è stato un memoriale degli attentati dell'11 settembre 2001.
Apparvero poi:

• Wikizionario: un progetto collaborativo per produrre un dizionario online libero e multiligue, in tutte le lingue, con significati, etimologie e pronunce
• Wikiquote: l'obiettivo del progetto è di produrre in modo collaborativo un'ampia raccolta di citazioni di persone famose, opere letterarie, cinematografiche, teatrali o musicali, memoriali, proverbi, epitaffi ecc., e di fornire approfondimenti su di essi. è il secondo wiki (dopo Wikipedia) più conosciuto
• Wikibooks: un progetto multilingue per la raccolta di e-book gratuiti e dal contenuto libero, rivolti in particolare agli studenti, come libri di testo, manuali e libri commentati, di pubblico dominio. Esso mira ad aiutare l'(auto)istruzione sia di studenti che di insegnanti, per le superiori e l'università

Da allora Wikimedia ha iniziato una serie di altri progetti minori:

• Wikispecies: un progetto della Wikimedia Foundation che si propone di operare una raccolta delle specie viventi in un archivio multimediale.
• Commons: un archivio di immagini, suoni ed altri file multimediali con licenza libera. I file inviati a questo archivio possono essere usati direttamente da tutti gli altri progetti che si trovano sui server Wikimedia
• Wikisource: una raccolta di documenti di pubblico dominio oppure rilasciati nei termini della GFDL;
• Wikinotizie: è il progetto multilingue di Wikimedia Foundation che si propone come fonte di notizie di attualità alla cui stesura può contribuire chiunque. La sua missione è quella di "creare un ambiente eterogeneo dove i wiki-giornalisti possano diffondere notizie su una vasta gamma di eventi attuali"
• Wikiversità: progetto dedicato alle attività didattiche, contenente materiali per l'apprendimento.

Se tu hai una mela, e io ho una mela, e ce le scambiamo, allora tu ed io abbiamo sempre una mela per uno. Ma se tu hai un'idea, ed io ho un'idea, e ce le scambiamo, allora abbiamo entrambi due idee. [George Bernard Shaw]